카페인의 효능과 부작용

카페인은 각성효과가 뛰어나다. 그러나 카페인의 민감도는 사람마다 상당히 다르며, 효소의 카페인 분해능은 유전학 때문이라 커피 한잔에 민감하게 반응하는 사람도 있고, 서너 잔 후에도 잠을 잘 자는 사람도 있다. 어떤 사람들은 괴물 에너지를 듣지도 않을 정도로 성격이 예민하다. 
반면 예민해진 일부 사람들은 커피뿐만 아니라 초콜릿을 먹으며 잠을 잘 수 없다고 한다. 유전자에 따라 카페인 신진대사의 속도는 개인에 따라 달라진다. 이 유전자는 카페인을 분해하는 효소를 조절한다. 유전자가 상충하는 사람은 신진대사가 빨라 카페인의 효과를 느끼기 어렵다.  
칼슘 흡수를 막고 중독을 일으킨다고 하지만 실제로는 단백질과 정제당을 과다 섭취해 생기는 소화 과정에서 칼슘 소비가 더 심각한 문제다. 하지만, 같은 맥락에서 근거가 없는 신화가 너무 많다. 그러나 심장이 심하게 뛰는 심장 질환이 있으면 위장에 이상이 생기지 않도록 주의해야 한다. 실제로 미국의 한 중학생이 괴물 에너지를 마시고 급작스럽게 심장마비로 사망했다. 실험동물인 쥐에서 치사량은 약 700mg이다. 인간의 경우 체중 1kg당 200mg 정도가 성인의 경우 1012g에 해당하며, 카페인 200밀리그램인 5060개의 음용 알약이 사망에 이를 수 있다. 이는 일반 고 카페인 에너지 드링크 40리터에 해당한다. 40리터의 물이 당신을 죽일 것이다. 이는 피험자에게 다량의 주사를 놓아도 사망을 일으키지 않고 비정상적인 증상이 기준치를 초과하는 비독성 물질에 사용되는 임상 추정치다. 
카페인 섭취는 운동과 관련된 특별한 부작용이 없는 것으로 보이며, 단기적인 운동에도 영향을 미치지 않는다. 하지만 카페인은 지방산의 사용을 촉진시켜 장기 운동 동안 지구력을 증가시킨다. 뇌의 집중력을 향상하고 근육의 에너지 대사를 자극한다. 지구력과 집중력이 모두 좋아진다는 뜻이다. 일반적인 믿음에 따르면, 가장 긍정적인 효과는 1시간 이내에 에너지 집약적인 중강도 운동에서 볼 수 있다. 한편, 스프린트와 같은 아주 짧은 운동, 또는 반대로 마라톤이나 트라이애슬론처럼 3시간 동안 아주 긴 운동, 즉 효과가 있는 운동인지는 논란의 여지가 있다. 이러한 이유로, 비록 위축성 운동일지라도 일정량 이상의 카페인을 마시는 것은 스포츠에서 금지되었고 도핑 검사를 받아왔었다. 그러나 2004년부터는 기준치보다 훨씬 낮은데도 효과가 있어 도핑의 대상이 되지 않고 있다. 
이뇨작용을 활성화시켜 이뇨제로 인식되기도 하지만, 이뇨작용으로서의 수행은 엄격히 미미하다. 이뇨제가 활성화되는 이유는 카페인이 심박수를 빠르게 하고 배출량을 증가시키기 때문이다. 이렇게 되면 신장에서 여과된 혈액의 양이 증가하여 배뇨가 마르게 되는 경우가 많으며, 이는 생리학적으로 심혈관계와 관계가 있기 때문에 신장에 직접 영향을 미치는 이뇨 효과로 분류되지 않으며, 카페인이 이뇨작용에 도움이 되더라도 이뇨작용이라고 직접 불릴 수 없는 까닭도 있다. 따라서 물 대신 아메리카노를 마시는 것은 탈수를 일으키지 않는다. 
의료계에서는 카페인 자체가 중독성 물질인지 논란이 일고 있다. 일반적으로 중독성 물질은 알코올이나 니코틴과 같은 의존성과 학대를 모두 가져야 하며, 갑자기 끊어질 때 금단 증상을 유발해야 한다. 카페인의 중독성은 본격적인 약물에 비하면 아무것도 아니다. 그러나 카페인은 뇌혈관을 수축시켜 두통을 완화하는 효과가 있어 금단증상의 철회로 볼 수 있지만, 효력이 떨어지면 섭취로는 수축할 수 없지만 섭취로 팽창하는 카페인 유도 두통을 유발할 수 있다는 의견도 있다. 그러나 이런 증세는 하루빨리 진정될 것이다. 
카페인도 위산 분비를 증가시켜 위궤양과 위염을 부추긴다. 카페인이 고혈압이나 심장병과 연관되어 있다는 사실은 이미 널리 알려져 있다. 카페인을 과다 복용하면 신경증을 일으킬 수 있는 경우도 있다. 그러나 이런 경우에도 섭취를 줄이면 증상을 완화시키거나 제거할 수 있다. 우울증으로 처방받고 다른 의사에게 치료를 받아야 할 때 카페인 과다 복용이 원인인 경우도 있었다. 
수분 섭취가 부족할 경우 신진대사가 활발해져 입과 비강이 마를 수 있다. 이것은 또한 냄새나 냄새를 일시적으로 감소시킬 수 있다. 
특히 뉴질랜드 크라이스트처치의 한 병원 소아과 전문의팀은 어린이병 전문지 어린이병에 커피를 4잔 이상 마시는 임산부가 있다는 연구결과를 발표했다.