곡식, 쌀에 대한 설명입니다.

밥과 빵 중 어느 것을 더 좋아하세요? 빵이라고 말하는 친구가 더 있을 것 같진 않죠? 요즘 한국의 어린이들은 피자, 햄버거 같은 서양 음식을 좋아하기 때문에 잘 먹지 않습니다. 하지만 매일 빵만 먹는다고 상상해보세요. 
네, 밥이 떠오를 것 같습니다. 쌀은 우리 민족에게 5천 년 동안 먹혀왔고 모유를 먹인 이후로는 매일 먹혀왔습니다.
그런데 쌀은 어디서 나오는 걸까요? 나무에서 나온 걸까요, 아니면 고구마처럼 뿌리를 캐야 할까요? 둘 다요. 쌀은 여러분이 쌀을 기를 때 열리는 과일입니다. 여러분은 아마도 벼가 논에서 푸르게 자라고 가을에 누렇게 변하는 것을 본 적이 있을 것입니다. 밥에 매달린 밥입니다.
그런데, 처음 재배한 벼가 어디서 자랐는지 알면 인도와 동남아시아의 덥고 비가 많이 오는 곳에서 처음 재배하기 시작했다는 걸 알 수 있습니다.
쌀은 쌀, 보리, 밀, 옥수수와 같은 모든 곡물 중에서 최고입니다. 같은 땅에 곡식을 심으면 쌀이 가장 생산적입니다. 조건이 맞으면 누구나 먼저 벼를 재배하려고 할 텐데, 쌀을 재배하면 더 많은 사람이 재배할 수 있기 때문입니다.
우리나라에서 벼농사가 활발했던 이유는 우리나라의 자연환경이 벼가 자라기 어렵지 않았기 때문입니다. 쌀이 어디서부터 자라기 시작했는지의 특징에서 알 수 있듯이, 덥고 비가 많이 오는 곳에서 잘 자랍니다. 그리고 비가 오지 않을 때, 태양은 더 많은 것을 생산하는데 더 오래 걸립니다. 아시다시피 우리나라 여름은 덥고 비도 오고 장마철만 빼놓고는 햇볕은 항상 뜨겁습니다. 이것들은 쌀을 재배하기에 적합한 조건입니다.
하지만 쌀이 자라면 물을 많이 마십니다. 쌀이 익을 때까지 모든 물을 빼야 하지만, 꽃봉오리가 열리고 열매가 열릴 때까지 물속에 보관해야 합니다. 그러기 위해서는 바닥을 평평하게 하고 그 주변에 둑을 만들어 물이 빠져나가지 않도록 해야 합니다. 논입니다.
논을 만들기 가장 쉬운 곳은 천성적으로 평평한 땅입니다. 그래서 사람들은 주로 평지에 논을 만들고 벼를 경작해 왔습니다. 반면 산지에서는 벼농사가 어렵습니다. 벼농사를 짓기 위해서는 계단처럼 깎아 평평한 부분을 만든 다음 벼를 심어야 합니다. 그래서 나는 그림처럼 논을 한 걸음 더 나아갔습니다.
벼를 재배하기 위해 평평한 땅 위에 논을 만들어 물에 저장했습니다. 물이 다 땅속으로 들어가면 큰일이죠? 하지만 괜찮고 고운 흙이라면 괜찮습니다. 물이 침투할 공간이 많지 않아 물이 빠지지 않습니다. 그러므로 토양이 평평해야 하고 충분한 물이 있어야 한다는 것을 아는 것은 매우 중요합니다.
땅에서 영양분을 흡수하는 쌀의 양이 너무 많아서 쌀 속의 지방이 양을 증가시키죠. 그래서 영양분과 고운 흙이 풍부한 곳을 찾고 있다고요? 강물이 흐르는 평원의 흙이 이런 조건을 충족시키는 오랜 시간 축적된 곳입니다.
덥고, 비가 오고, 평평하고, 물이 많고, 영양이 풍부한 곳이에요! 이곳은 쌀을 재배하기에 완벽한 장소입니다. 이런 곳에 쌀을 심으면 열매가 열리면서 쌀이 많이 나옵니다. 하천도 근접하게 흐르고 있어 물을 끌어들이기에 매우 편리할 것으로 보입니다. 이제 여러분은 왜 우리가 보통 평원에서 쌀을 재배하는지 알고 있나요?
그렇다면 우리나라에서 가장 많은 쌀을 재배하는 곳은 어디일까요?
운동장에서 쌀을 재배하는 것은 어려울 것입니다. 다른 것을 생각해 보세요. 아까 배웠어요. 평평한 땅입니다. 기온이 높고 비가 오는 평야입니다. 이런 조건들을 충족시키는 우리나라 어디든지 생각해 보세요.
우리나라에서 가장 따뜻한 곳은 아마 남쪽에 있을 거예요. 북쪽은 더 춥고 남쪽은 더 따뜻합니다. 먼저 남부지방부터 알아보겠습니다. 남부지방은 전라도와 경상도를 중심으로 내릴 것으로 보입니다.
이번에는 따뜻해야 할 곳을 찾겠지만 동시에 비가 많이 와야 합니다.
두 번째 지도는 대한민국의 연간 강수량 지도입니다. 이 지도는 남해안 지역에 많은 비가 내리고 있음을 보여줍니다.
이번에는 따뜻하고 비가 오고 평지가 많은 곳을 찾아야 합니다. 위의 두 조건 사이에는 넓은 평야가 있습니다. 세 번째 지도를 보세요. 나는 일찍이 어두운 녹지가 평원을 상징한다는 것을 배웠습니다. 어느 지역이 평야가 넓습니까? 전라남도는 경상남도에 비해 큽니다. 이곳은 고온과 폭우, 넓은 평야 등 세 가지 조건을 모두 충족시켜 벼를 재배하는 곳입니다.
실제로 그림 7을 보면 전남이 우리나라 쌀 경작 면적이 가장 넓다는 것을 알 수 있습니다. 이곳은 나주의 넓은 평야이며 영산강에 둘러싸여 있습니다.
전라남도 다음으로 충청남도와 전라북도가 있습니다. 충청남도는 지방이 있습니다.